在刚刚结束的英格兰联赛杯1/8决赛中，七场比赛中出现了三场点球大战。然而，令球迷津津乐道的，似乎并不是曼城战胜布莱顿或利物浦淘汰切尔西这两场英超豪门的对决，而是阿森纳与一支来自英格兰第4级别联赛的球队之间的较量。北京时间10月28日凌晨，排名英乙第18位的弗利特伍德通过点球大战以5比3、总比分6比4淘汰了卫冕冠军阿森纳，创造了足坛66年来最大的冷门。
弗利特伍德，位于英格兰西北部，仅有2.6万人口的港口小镇，之前因鳕鱼加工业的衰败而失去大量就业机会，现在却因其名为“渔夫之友”的喉糖而闻名遐迩。尽管身处英乙，弗利特伍德的联赛排名与阿森纳相隔着整整84位，而英格兰前四级联赛总共才有92支球队。尽管历史上已有第4级别的球队在杯赛中击败顶级球队，但能够战胜英超卫冕冠军还是首次。
历史的巧合不禁令人咂舌：弗利特伍德的主场“海布里”，最大容纳人数仅5300人，而且一半的座位都是站席，恰巧与阿森纳昔日的主场共享同名。作为一个典型的草根俱乐部，弗利特伍德的体育场外仅有四个停车位，英媒甚至开玩笑地表示阿森纳需要寻找其他地方停车。面对英超冠军，弗利特伍德迎来球队历史上最重要的比赛，抽签后迅速售出200张季票，阿森纳之战成为该队十年来首次票房售罄的赛事。 qm球盟会
与英乙的老将相比，阿森纳在比赛前最大的担忧却是天气。来自爱尔兰海的风暴可能在比赛过程中让球队遇到前所未有的困难：首半场逆风作战，换边后又意外发现迎风而战。弗利特伍德全队的身价仅约280万欧元，而阿森纳则高达其500倍。在英格兰足球史上，最大冷门即便是上赛季的麦克莱斯菲尔德，他们在足总杯第三轮中逆袭卫冕冠军水晶宫，而水晶宫则成为足总杯145年历史上首支被第六级球队淘汰的顶级势力。然而，从未有第4级别的球队在联赛杯的舞台上击败过英超卫冕冠军。
弗利特伍德的主教练劳洛在赛后表示这是球队历史上最伟大的奇迹，而实际上，这支球队早已习惯于创造辉煌的瞬间。从2004年到2014年，他们在短短十年内从第9级别的业余联赛一路升至第3级别的英甲。助理教练庞德也是见证者之一，他曾是客场比赛后当夜要回家做货车司机的普通人，日复一日地为当地面包店送去大宗的面粉和糖。庞德的非凡经历让他破了吉尼斯世界纪录，成为同一俱乐部效力历程中参与最多级别联赛的球员。
提到弗利特伍德的辉煌历史，不能不提届时的足球传奇瓦尔迪。2011年8月，弗利特伍德以15万英镑签下当时的24岁小将瓦尔迪，这笔花费对于在第5级别的俱乐部来讲，可以说是颇具冒险。仓促上岗的瓦尔迪在队内的第一份职业合同中，周薪仅800英镑，那也是他告别在碳纤维工厂兼职生活的开始。在随后的一个赛季里，他为弗利特伍德出战36场，打入31球，帮助球队历史性地升入英乙。2012年，莱斯特城以100万英镑的转会费买入他，创造了弗利特伍德的转会费纪录。瓦尔迪在新俱乐部的周薪十倍于之前，四年后更是引领球队在英超历史上创造了一次震撼的逆转。 qm球盟会
2016年夏天，阿森纳曾经准备激活瓦尔迪2000万英镑的解约金，然而他最终选择留在莱斯特城。如果当时转会成功，弗利特伍德将获得680万英镑的转会分成，这笔钱足够支撑俱乐部的整个赛季预算。十年前，弗利特伍德还曾邀请传奇教练弗格森为新训练中心剪彩，爵爷对视角开阔的健身房赞不绝口，认为这样的设计能够激励正在康复的球员。
这座训练中心并不看作是封闭的职业俱乐部，反而是向当地社区完全开放，为青少年训练、业余联赛乃至休闲足球提供场地，不仅能出租做其他用途，更允许球迷们与一线队的球员近距离接触，形成了强有力的社区架构。而在完成这一切之后，弗利特伍德主帅劳洛最自豪的，依然是几乎整个球队本地出产，坐在看台上的4000名观众中不乏是球员的亲朋好友。
除了回望披头士乐队的辉煌与瓦尔迪的过往，这场令人瞩目的“海布里奇迹”才是真正属于弗利特伍德以及英格兰社区足球的巅峰时刻，标志着这座小渔港镇的非凡成就。 qm球盟会